Легенда о железном Меире
Профессор, доктор физико-математических наук Меир Абрамович ** был легендой кафедры высшей математики, да что там, кафедры - всей Академии! Высокий, сутулый, с оттопыренной нижней губой, он сильно напоминал унылого верблюда из зоопарка. Лекции он читал превосходно, конспектом никогда не пользовался, однако, войдя в математический транс, мог закончить вывод формулы на стене, если не хватало доски.
Как и всякий уважающий себя математик, Меир Абрамович имел причуды. Например, он курил исключительно 'Беломор', причем папиросы хранил в старинном серебряном портсигаре. Перед лекцией он неизменно заходил в курилку, извлекал из кармана портсигар, обстукивал об него мятую папиросу, ловко обминал и закуривал. Глаза у него при этом затягивались мутной пленкой, как у курицы. Считалось, что так профессор 'собирается' перед лекцией. А еще всех преподавателей и слушателей, независимо от воинского звания и занимаемой должности он называл коллегами. Так и говорил: 'Коллега, а вы материалом владее-те не вполне. Неудовлетворительно! Да-с'. Сдать ему экзамен было непросто, никакие шпар-галки не помогали, поэтому иначе как 'Железный Меир' слушатели его и не звали. Меир Абрамович об этой кличке знал и втайне ей гордился. Вообще, преподаватели кафедры высшей математики славились своей въедливостью и занудством. Каждый курс называл их по-своему, наибольшей популярностью пользовались 'зондеркоманда' и 'веселые ребята'. Хуже них была только кафедра тактики ВВС, она была в основном укомплектована отставными генералами и именовалась 'деддом'. Начальника кафедры общей тактики, пехотинца, и его подчиненных втихаря называли 'Урфин Джюс и его деревянные солдаты'.
Пересдавать заваленный экзамен по 'вышке' полагалось у Меира Абрамовича на дому. Жил он на маленькой даче в Сокольниках с совсем старенькой мамой. До обеда Железный Меир был в Академии, но слушатели, проинструктированные старшими товарищами, отправлялись в Сокольники с утра.
Маме Меира Абрамовича очень нравились молодые веселые старлеи и капитаны, и, пока они поливали огород и кололи дрова, расспрашивала их о международном положении, театральных премьерах, родителях, планах на будущее и о тысяче других важных и интересных вещей.
Наконец, прибывал Меир Абрамович и экзамен начинался.
Усаживались на веранде. Слушатель, путаясь и запинаясь, начинал отвечать.
- Ну что ж, коллега, - произносил наконец Меир Абрамович, - пожалуй, можно поставить 'удовлетворительно'.
Немедленно открывалась дверь в комнату, и мама, которая неизменно подслушивала под дверью, произносила кукольным голосом:
- Меир, ставь 'пьять'!
Меир Абрамович начинал нервничать: на 'пьять' слушатель явно не тянул, но: мама сказала!
Тогда задавался дополнительный вопрос, слушатель что-то бормотал и Железный Меир, опасливо оглядываясь на дверь, объявлял:
- Оценка 'хорошо'!
Дверь снова открывалась и старенькая мама с великолепным акцентом объявляла:
- Меир, уже ставь 'пьять' и приглашай молодых людей обедать!
И Железный Меир ставил 'пьять'.
Математика математикой, но какой еврей не слушает свою маму?