ПРЫГАЮЩИЕ КОРАБЛИ
UPSHIPS
Сыну

И чудилась им мелодия "Рул, Британия"...

В нашем нынешнем понимании тридцатые годы прошлого столетия в истории США были годами наивности, но вдохновленности. Тогда всего двадцать лет разделяли гениальную фразу Черчилля о роли авиации в жизни человечества от наивной оценки ее профессором военной стратегии генералом Фердинандом Фошем, сказавшим в 1911 году: "Авиация - прекрасный вид спорта, но как инструмент войны - бесполезна". И в Америке эту точку зрения полностью разделяли, цитируя выдержку из статьи в журнале "Сайентифик Америкэн": "Предположить, что аэропланы революционизируют войну будущего, значит заниматься самым немыслимым преувеличением". Но прошли годы, и уже сами американцы поверили в истину слов, сказанных сэром Уинстоном в 1933 году: "Воздушная мощь может покончить либо с войной, либо с самой цивилизацией". Далеко позади был страшный опыт Первой мировой войны... А впереди был Пирл Харбор и еще более страшная бойня, но кто мог это знать?
Никто. Даже адмирал Уильям Стендли, медленно подходящий к вывешенным у стен Овального кабинета картам и схемам. Кивнув Президенту Рузвельту и присутствующим на заседании кабинета, Министр ВМС США начал доклад о состоянии флота и его задачах:
- Господин Рузвельт, буду краток. Начну доклад с вопросов стратегии. Наша страна не знала вторжения последние 120 лет. Исторические оппоненты, Мексика и Испания, слишком ослаблены, чтобы считаться возможными противниками. Следовательно, задачи сил флота - исключительно оборонительные. Исходя из того, что вторжение на наш континент невозможно без захвата прилегающих территорий, считаю, что основная опасность исходит от мощных морских держав. Таким образом, позвольте предложить Вам два плана возможных боевых действий с наиболее вероятными противниками, которыми мы считаем Великобританию и Японию.
Сказав это, адмирал, ничуть не смутившись, присвоил возможному конфликту с Британией наивысшую "красную" степень и начал "страшный рассказ" о воображаемом вторжении войск Метрополии, высадившихся в канадском Галифаксе и развивающих наступление в направлении Буффало и Детройта. Адмирала несло, и уже скоро красные мундиры "мерзли на захваченной Аляске и обливались потом в аннексированной Панаме".
Но Рузвельт, улыбаясь, молчал. Не выдержал только его специальный советник Джейми Каунзенс, вскрикнувший:
- Позвольте, адмирал! Не слишком ли это сюрреалистично?!
Поэтому дальнейший доклад о возможном конфликте с Японией, которому Стендли присвоил "оранжевую" степень, никто всерьез не слушал.
- Захват Филиппин? Какая чушь! Для обороны Манилы мы держим достаточное количество армейских подразделений, да и линия укреплений на острове Корредигор непреодолима! Он бы еще об атаке Гавайев рассказал! - ехидно думали присутствующие.
Это президентское совещание закончилось, так и не став историческим. Америка, излечивающаяся от моральной и экономической депрессии, не могла дать адмиралу ожидаемого: Гуам было решено оставить без новых фортификационных сооружений, строительство эсминцев класса "Симс" и "Бенсон" было под вопросом. Нужна была жертва - программа флота, не пользующаяся одобрением ни самих флотоводцев, ни президента, программа, отказ от которой дал бы деньги на строительство новых кораблей.
- Дирижабли? - подумал Стендли, - Уила Моффета больше нет, а только он мог защитить свое детище. Решено - с летающими авианосцами покончено!
(продолжение следует)