Тормознули все. Ну просто олухи, прости меня, Господи. Что стоило после ужина заскочить в хлеборезку и сказать: "Аслан, дай буханку белого"? И ведь помнят же, что деньги были в руках так давно, что даже в ощущениях эта материя стала забываться. Крошки подобраны, бычки скурены. Теперь, в два часа ночи вся дежурная смена бродит по узлу и интересуется, где бы чего пожрать. А ощущения голода в это время суток разнообразием не отличаются. Просто кажется, что желудок начинается у носоглотки, а заканчивается где-то возле гениталий. Можно, конечно, отправить телеграфиста, самого молодого, в столовую, так ведь наряд его живо припашет "в помощь братскому узбекскому народу". Жди его тогда до утра. О, чудо! На ЗАС-коммутаторе нашелся хлеб! Я всегда подозревал, что Леха хохол. Заныкал полбулки черняшки и забыл. Хотя нет, хохол бы не забыл... После обнаружения сокровища события понеслись в два раза быстрей. Телеграфист вместо столовой был отправлен наружу за мятой. Чай ведь тоже был давно и не в этой жизни. Интересно, как он в темноте мяту искать будет? Ладно, его проблемы, главное, чтобы с коноплей не перепутал, ее возле узла тоже до фигища. Стебель мяты, опущенный в трехлитровую банку кипятка, дает изумительный зеленый цвет, замечательный запах и вполне приличный вкус. Ну скажите, разве конопля лучше!?
Вскоре стол был накрыт. Трехлитровая банка мятного чая и полбуханки условно свежего черного хлеба - пир горой! Вот тогда все и случилось. Когда над буханкой уже был занесен нож, на столе появился новый персонаж. Крыса незаметно подкралась к столу и быстро вскарабкалась по кабелям прямо на скатерть из газеты "Правда". Крыса была военной. Это было хорошо заметно по выражению глаз, в которых навсегда застыло: "Плевать!" На узле крысам приходилось сосуществовать с такими же голодными солдатами, у которых даже украсть нечего, все съедается единовременно. Чем они питались, загадка природы. Разве что хомяками, которые жили в вентиляционной. Откуда они там взялись, никто уже не помнил. Завелись и все. Хомяки тоже были военными. Вы когда нибудь видели наглого хомяка? Причем наглость у него не от тупости, а от необходимости выжить в армейских условиях. Военный хомяк отличается от гражданского наглостью, худобой и скоростью передвижения. На короткой дистанции военный хомяк запросто обгоняет гражданскую мышь, на длинной мышь вообще не имеет шансов. Шансы может иметь только крыса. Военная, само собой. Короче, крыса вскочила на стол. Все, естественно, охренели. Крыса мертвой хваткой сомкнула челюсти на полубуханке и с бешеной скоростью рванула со стола. Это надо было видеть! Представьте: по длинному коридору мчится кус хлеба, за которым крыса практически не видна, так что ошеломленному взору предстает бегущая хвостатая буханка. Следом с перекошенными лицами бегут семь человек дежурной смены и орут что-то матерно-нечленораздельное. Сюрреализм, да и только. Крыса промчалась по всему коридору, умудрившить выдержать скорость и направление движения с таким невероятным грузом, и попыталась юркнуть в отверстие, через которое кабели выходят из... Ну как называются эти кабельные ниши в полу, закрытые металлическими пластинами? В общем, туда она и рванула. Но не тут-то было! Отверстие оказалось явно недостаточным для буханки, так что воришка, совершив невероятный кульбит, провалилась в отверстие. Полубуханка осталась снаружи, но зубы животное все же не разжало. Крыса еще некоторое время дергалась, пытаясь протащить хлеб через отверстие. Все ошеломленно наблюдали за процессом. В конце концов крыса откусила часть буханки, втащила его в отверстие и мгновенно вцепилась в буханку снова. И так несколько раз подряд, пока Леха не догадался отобрать остатки. Крыса мгновенно исчезла. В руках у Лехи остался какой-то ошметок. Некоторое время он грустно смотрел на него, потом поднял глаза и задумчиво сказал: "Пойти что ли хомякам отдать?" В общем, ужин закончился, не начинаясь, но никто особо не переживал. Наоборот, чувствовалось какое-то удовлетворение произошедшим. Когда еще такое увидишь...