ЗАЩИТИМ ОТЕЧЕСТВО!
("Братским" взаимоотношениям России и Украины посвящается...)

Морозным, но безветренным зимним утром по натоптанной дорожке от штаба, где останавливался рейсовый автобус, шел в направлении своей лодки к дальнему пирсу офицер средних лет. Сегодня он должен заступить на вахту дежурным по лодке. Делать этого ему совсем не хотелось. Да и когда и кому хочется оставаться на сутки на железе? А сегодня, к тому же, праздник - день рождения нашей кормилицы, нашей лодки, а проще говоря, день корабля. И весь экипаж будет веселиться, и праздновать на берегу. А капитану 3 ранга Мишке Арбузову сидеть здесь. Вот и идет он к своему пирсу медленно и грустно.

- Вовремя, вовремя, молодец, мужчина, уважаю, - кричит ему, завидевший Мишку из далека радостный сменяющийся дежурный Вовка Филиппов, начальник химической службы и тоже кап-три, - Пошли уж в каюту, согрею тебя, у меня есть чем.
Они спустились вниз, зашли в каюту к начхиму. Тот налил по стопкам разбавленный спирт. Сообразили чего-то из еды.
- Ну, давай, с праздником, начхим, - поднял свою рюмку Мишка.
- Ага, давай.

Они чокнулись и выпили. По Мишкиному телу с мороза тут же начало разливаться блаженное тепло. Разлили, не закусывая, по второй.
- Что слышно на берегу? Все ли сегодня в кабак идут? - интересуется Вовка.
- Вроде все.
- А «любимый» мой старпом Марат Интыкбаев тоже пойдет?
- Я не знаю. Вчера нашего механика Женю Петренко видел. Так тот говорил, что вроде все наше начальство собирается. И он сам, и Марат, и заместитель Сергей Витальевич Крупеник.
- А что командирушка наш?
- А что Бровчук? Тоже, естественно, будет. Надо ж кому-то столом руководить.
- Ну да, ну да. Ну, давай по второй. Выпили еще раз, поздравив любимую лодку.
- Ну, давай по третьей за русский флот, и покурим, - говорит Вовка Мишке.
Выпили. Поднялись наверх, закурили.

- Слышь, пока не забыл, - вдруг вспоминает начхим, - Вчера на разводе вахты дежурный по соединению, командир соседней лодки, капитан второго ранга Опанасенко, сказал, что завтра рабочие с завода приезжают по каким-то вашим механическим схемам. По каким и что им конкретно надо, я не знаю. Ты уточни у соседнего командира БЧ-5 Игоря Бойко, он по живучести стоит, должен знать.
- А если не знает?
- Ну, тогда после обеда в базе будет начальник электромеханической службы капитан первого ранга Малий. Вот ему и позвони - он тебе точно скажет.
- Ладно, разберемся.

Они опять спустились вниз - оставалось еще полбутылки.
- Ну, давай выпьем во славу русского оружия и русского ядерного флота.
Они выпили и только теперь стали закусывать.
- Слушай, Вован, сегодня ж не только день нашей лодки, сегодня день защитника отечества. Я слышал, Бровчук хочет позвать командира соединения Еременко. Так что ты уж там держись, не напивайся сильно.
- Еременко? Вот, блин, он бы еще командующего флотилией вице-адмирала Литвиненко позвал, - сказал чуть расстроенный начхим, - На фига он там нужен?
- Ну, давай с днем защитника Отечества!
- Давай!

Они выпили еще. И пошли у них неизбежные мужские военные разговоры. Вспомнили старое, много и с чувством смеялись. Вспомнили и то, как недавно, их штурман, стоящий дежурным по кораблю, Игорь Смоляк, встречая комиссию штаба флота, во главе которой был командующий флотом вице-адмирал Захаренко, видно от избытка переполнявших его чувств, назвал адмирала капитаном второго ранга. Вспомнили многое другое.

Прощаясь до завтра, они стояли на пирсе, обнимались и клялись друг другу в бескрайнем уважении, граничащем временами с любовью.
Через час они, поздравив еще раз и себя и всё соединение с их днем корабля и с 23-им февраля, простились. Один остался у трапа, проводив друга, и вытирал выступившую слезу гордости за Русский флот. Второй, покачиваясь, удалялся по той же, протоптанной тысячами военных ног, тропинке.

Они были счастливы.
А как же, ведь сегодня день рождения их лодки!
Ведь сегодня день защитника Отечества!

Сегодня день защитника России!