Бортжурнал N 57-22-10
Часть вторая
АФГАНИСТАН

Небесная конница

Вторая часть эскадрильи пошла другим путем. За день до отлета в Чирчике определили десять экипажей для перегона новых бортов в Афганистан. В назначенный час полностью заправленные и вооруженные вертолеты один за другим произвели взлет с разбега по-самолетному и взяли курс на юг.
Шли над Каракумами. Под носовым остеклением текла обычная пустыня - песчаная рябь, дюны, катышки верблюжьей колючки. И только историк-любитель М. знал, что они мчатся над Великим Шелковым путем, древней караванной дорогой. По этому маршруту шесть веков назад конница Тамерлана совершала набеги на земли Герата, Багдада, Ирана.
Если учесть, - думал борттехник М., - что суммарная мощность двигателей десяти вертолетов равна почти сорока тысячам лошадей, а огневая мощь группы летающих колесниц просто божественна, сопоставима с Ваджрой - оружием Индры, то наш скромный полет на самом деле ничем не отличается от вторжения грозной армии Железного Хромца.
В Марах воздушное воинство обыскали на таможне. Погранцы изъяли все спиртное, которое и не прятали, полагая, что наступающий Новый год - святой повод. Бутылки расставили на полосе, и великодушные таможенники разрешили экипажам расстрелять его из своих пистолетов.
- Патроны у вас все равно не учитываются, - сказали они. - Вот и начнете войну, убив зеленого змия...
- Эх, - сокрушенно вздохнул старший лейтенант Шевченко, глядя на пенную лужу от своего шампанского, - Лучше бы они себе забрали, выпили за наше здоровье. А так просто добро переводить...
Взлетели, пошли вниз по карте, точно по 62-му меридиану. Скоро песчаная равнина начала морщиться, собираться в складки, они становились все толще, все выше. Пошли в набор, карабкаясь по растущим горам. Кушку, крайний город Союза, пролетали уже на «потолке». Качнули пилонами, прощаясь.
- Ну что, авиалейтенанты, - сказал командир экипажа. - Включаем вооружение. Поздравляю с началом, и дай нам Аллах вернуться в той же комплектации!