Владелец стада:
Как вы так быстро посчитали
число коров в стаде?!
Математик:
Ну это же элементарно!
Я посчитал число ног и
поделил на четыре!

История рассказана капитаном второго ранга СКВ (постарался сохранить стиль рассказчика). От первого лица:
Середина 1980-х. Возвращаемся из тяжелейшего похода (без малого год охраняли наших рыбаков в Гвинейском заливе). Вместо оркестра на причале - комиссия из штаба флота: кто-то настучал, что офицеры спекулировали водкой, распродавали казенное имущество, и т.д. и т.п. и пр. Целый день проверяют бумаги, «беседуют» с личным составом - НИЧЕГО! И тут влетает молоденький штабной каплей (капитан-лейтенант) - аж трясется! «Я нашел, товарищ каперанг, я нашел хищение!!» Отдышался, докладывает: «Я (!!!) промерил полотенца матросов и ОБНАРУЖИЛ, что длина полотенца у матроса МНОГО МЕНЬШЕ положенной!!! А если умножить число матросов на длину недоданной ткани да на число количества выдачей за время похода! Вот акты замеров полотенец в присутствии свидетелей, вот мой рапОрт»
(Пояснение - каждому матросу положено вафельное хлопчатобумажное полотенце размером Х на Y один раз в Z месяцев. На корабль выдают не готовые полотенца, а рулон вафельной х/б ткани шириной Х. Для каждого матроса должно быть отрезано полотенце длиной Y)
Начальник комиссии каперанг (капитан первого ранга = полковник) понимает, что суть доклада каплея - хрень собачья (ну кому в Нигерии или там в Габоне нужна сотня метров вафельного полотна?!) Но и послать борзого каплея куда исстари принято - низзя: получается, что начальник комиссии покрывает расхитителя. И вообще, комиссия - ДОЛЖНА найти нарушение, и точка! А других нарушений как-то не проглядывается. Посему каперанг величаво протянул мне бумаги и сказал: «Завтра к 9-00 жду ваш рапОрт по поводу ВЫЯВЛЕННЫХ хищений».
Вот так вот! Вместо отдыха отписываться, искать спецов, которые смогут подтвердить, что х/б ткань после стирки садится (уменьшается в размерах), пересчитывать степень усадки ткани...
Иду к себе в каюту - не просто киплю, попадись кто - растопчу! И тут мне навстречу самый неприятный матросик. Вышибли его с мехмата МГУ со второго курса. Очечки, вечно мятая форменка, пряжка ремня на боку. И честь отдаёт - беска (бескозырка - головной убор матросов ВМФ) под мышкой, а он к пустой голове руку тянет. Вот, думаю - этого и не жалко! А он так жалобно: «Товарищ капитан, я тут случайно услышал... Я знаю, как легко доказать». Давай, говорю, бухти. Он докладывает, я сначала не въезжаю, потом доходит - сначала пять минут смеялся, потом как заору: «Старшего помощника в каюту капитана!».
К 9-00 все бумаги были готовы. Протягиваю начальнику комиссии - акт по каждому полотенцу в присутствии тех же свидетелей. Каперанг читает, начинает багроветь, тычет пачку моих актов шустрому каплею и эдак ядовито-ласково у него вопрошает: «Пересчитывать будешь?!».
А в чём дело? А в том дело, что акт номер один за подписью старпома и ещё двух офицеров свидетельствовал о КОЛИЧЕСТВЕ клеточек в неиспользованном вафельном полотне в рулоне. А все остальные акты - что в матросских полотенцах этих самых клеточек было ну на одну-две меньше.
Математика у меня каперанг забрал в штаб. Так что все были довольны: я от матроса-разгильдяя избавился, каперанг как-то его мозги планировал использовать. Ну а математику всяко в Ленинграде лучше, чем в море...