Утром тридцать первого декабря одна тысяча девятьсот девяносто второго года я заступал на своё первое боевое дежурство.
Канун новогодних праздников выдался на редкость насыщенным событиями. Основное из них - моё отчисление из училища. Учился-учился - и выучился... Даже до первой сессии не дотянул - попёрли с первого же курса с потрясающей формулировкой: "За вопиюще низкую дисциплинированность".
Оказался я в Саратовской губернии, куда меня Родина послала дослуживать срочную в аккурат к середине декабря. Окунулся в специфику срочной службы - это вам не курсантская казарма, да. Досталось по полной. Решил как можно скорее сдать на допуск к боевому дежурству, чтоб уехать поскорее в караул - отдохнуть от казарменной мути. Готовился я так добросовестно, что через неделю отстажировался в учебном карауле и попал в годовую смену - заступать предстояло в девяносто втором году, а сменяться - в девяносто третьем.
Напоминаю, год девяносто второй. В части жрать нечего - всё разворовано, продано и проёбано. В столовой кормили гнилой капустой с водой на первое, гнилой капустой без воды на второе, и водой без капусты на третье. Жрать охота было постоянно. Всем - и салагам типа меня, и дедам, и офицерам.
В караул заступает два человека на неделю. Караулка находится весьма далеко в лесу, в полях и так далее - подальше от цивилизации. Охраняли стартовые позиции. Одна позиция - один караул. Каждая смена привозит с собою сухой паёк и воду, закрывают её в карпоме на неделю - вуаля, служите-караульте. Готовили себе сами.
Когда мы выстроились перед продовольственным складом, чтоб получать консервы и концентраты сухого пайка, вышел капитан-тыловик и предупредил, чтоб не расходились после получения пайков. Заинтриговал, ага. И обрадовал: каждому караулу выдал мешочек с подарком - трёхлитровая банка помидоров, килограмма полтора сала и килограмма по три картошки. Не мороженой, не гнилой - хорошей крепкой огородной картошки. Это наши офицеры скинулись для солдат - как оказалось, это самый лучший подарок.
Смена прошла быстро - никто не хотел встречать праздник в дороге. Я и мой напарник Серёга нажарили картошки на сале (божественно!!! этот кайф не передать словами!), сварганили тортик из галет, смазанных кремом из масла с сахаром... Гвоздём стола, конечно, была сковородка со шкворчащей картошечкой. А как она пахла!
С двенадцатым ударом курантов мы подняли кружки с помидорным рассолом, чокнулись, прокричали "Ура" в громкую связь и смели картошку в три минуты).
Тот Новый год мне запомнился ярче всех. Особенно картошка. Самый лучший новогодний подарок, который мне когда-либо дарили.
С тех пор в любую новогоднюю ночь у меня на столе обязательно есть жареная на сале картошка и маринованные помидоры.