Тень Империи
(путевые заметки штурмана)

...Кончилась грязь, тяжелая среднерусская грязь, намертво залепляющая лобовое стекло, обматывающая широченные зубастые «лапти» Лягухи, превращая их в гладкие гоночные слики. Под колесами загрохотали стыками ушедшие в мягкий грунт железобетонные плиты. Бетонка! Посреди глухого мрачного леса! Это что-то новенькое. И пугающее - тут просто нет никакой жизни. Давно. Откуда бетон? А, черт, забыл совсем, тоже мне, штурман...

- Он где-то рядом... - мрачно цедит пилот, часто перехватывая руками руль: на старой бетонке машину кидает из стороны в сторону, давления-то в «лаптях» почти нет. - Раз пошел плитняк - поверь на слово, он где-то рядом! Сейчас объявится...

Тень-2 всегда появляется неожиданно. Не помогают самые лучшие карты, и компас, и даже подробнейший, расписанный с точностью до двадцати метров, спортивный навигатор Garmin. Город открывается людям тогда, когда этого захочет. Такое ощущение, что влияет карма, биополе засекреченного Империей объекта... Вот и сейчас - прямо в лобовом стекле неожиданно возникает цепочка бетонных столбиков странной формы - в виде буквы Т. На них когда-то держалась колючая проволока. Теперь проволоки нет, а сама линия полностью заросла малинником и разной сорной травой. Осторожно преодолеваем заграждение. Кстати, навигатор упорно молчит - с его точки зрения, тут должно быть обширное болото.

Какие-то кустарники, похожие на одичавшую сирень, расступаются, сметенные колесами. Перед бампером Лягухи появляется шлагбаум. Колея ведет влево, минуя заброшенный пост КПП, через поваленный бетонный забор. Рыча мотором, карабкаемся через завал, пересекаем какой-то земляной холм, в котором с трудом угадывается пулеметный колпак... и вот она, Тень-2. Зона. И сразу мороз по коже. Нет, правда... Город-призрак вызывает ощущение какого-то тихого ужаса. Пилоты не глушат здесь моторы. Пока ревет форсированный двигатель Лягухи, не так страшно... Потому что, если заглушить его - придет Тишина.

Стандартные пятиэтажки-хрущевки стоят правильными рядами. В окнах даже стекла уцелели, местные панически боятся этого места. Такое ощущение, что город живой, но это лишь до того момента, пока не глянешь в окна. За ними поселилась Тьма. Ни единого огонька, синих от работающих телевизоров, желтых - от настольных ламп... Только теперь понимаешь, насколько живым и уютным может быть обычный многоквартирный городской дом. Когда в нем живут, ага.

В городе нет ни единой живой души. Тень-2 мертва с тех самых пор, как ликвидировали ракетные шахты на расположенных чуть севернее стартовых площадках. Рев мотора ломает тишину, эхом отражается от стен, мечется в перекрестках... Даже бродячих собак нет. Даже забытых в суматохе кошек. Из расколотого чугунного люка канализации мощно прет молодая сосна. Сюр - сосна посреди проезжей части самой обычной улицы.

- О, вон там оконную раму вывернуло. - замечает пилот. - Наверное, последним ураганом. Здорово крутило, у меня на даче все помидоры... Что это?!

А кто его знает, что это? Смутная тень, мелькнувшая за мертвыми домами города. Чья-то рухнувшая в одночасье жизнь. Чьи-то несбывшиеся здесь надежды. Молодая и красивая девчонка, вышедшая за бравого и многообещающего офицера... не подозревая, что всего лишь пару лет спустя он станет стопроцентным безработным без будущего. Повариха из детского сада, проработавшая лет так сорок, и вдруг ставшая никому не нужной. Тени минувшей жизни. Ох, не зря этот город назвали так...

Оконная рама, бессильно повисшая на изогнутой петле, радует. Это хоть какая-то жизнь, точнее, неправильность жизни, нарушение порядка, свобода... А вот наглухо закрывшиеся целехонькими стеклами общежития... детский сад с расставленными по двору большими пластмассовыми утятами и зайчиками... магазин, зияющий распахнутой дверью под вывеской «Гастроном». Это не-жизнь. А если заглянуть в пустые квартиры - там можно увидеть уменьшенные копии этих игрушек. Странное ощущение: похоже, покидали свои жилища обитатели Тени-2 в лютой спешке, бросая все и собирая самое необходимое. Так наверное бежали жители Припяти во время эвакуации, свято веря, что скоро вернутся за своими фикусами в горшках и томиками Лермонтова. Увы, вернуться не пришлось... что тем, что этим...

Армейский флёр виден даже слепому. На главной улице - здоровенные стендовые плакаты с жизнерадостными воинами СА, в шинелях и улыбающимися, готовыми отстоять мир от любой угрозы. Плакаты уже немного смыты дождями. Тут и там торчат «грибки» вентиляции противорадиационных убежищ. На въезде, на шлагбауме - грозная надпись «Стой! Предъяви пропуск! Стреляют без предупреждения!»

Пилот матерится, бросая Лягуху в сторону: на дороге высится пирамида из смятых железнодорожных контейнеров. Маленьких - для узкоколейки. Сама узкоколейка остается справа. Останавливаться как-то не хочется. Вот просто не тянет - и все. Жутко. Так, наверное, будут выглядеть города после грядущей войны. Береза, выросшая на балконе пятого(!) этажа, вызывает оторопь. Как и заросшие жестким сорняком тротуары. Город НЕ ДОЛЖЕН выглядеть так. В нем должны ездить машины и копошиться в песочницах дети. А если нет - зачем он тогда?

Кто-то скажет: ну, нагнал жути. Банальный брошенный военный городок. Таких много осталось после краха СССР. Ой нет, ребята, не все так просто... Если уж охотники за «цветметом» оставили целую электростанцию нетронутой, со всеми генераторами и силовыми установками... Если никто не прикоснулся даже к залежам кирпича и бетонных плит ( в то время как в деревнях разбирают на кирпичики печи от развалившихся избушек), не тронул тысячи метров проводов, труб... То значит, не только у меня ощущение «запретной зоны» присутствует.

- Уходим влево, вправо дорога ведет к действующей части. - я перебираю маршрутные точки в Garmine. - Влево два километра бетонка, потом будет съезд...

Лягуха, рыкая мотором, обходит вросший в землю бетонный куб. Что это такое, я не знаю и знать не хочу... Радует уже то, что мертвые здания города-призрака остались позади. Вокруг - только деревянные покосившиеся сараи. Подсобное хозяйство. Жуть отпускает. Мимоходом удивляюсь количеству бетонных плит, брошенных в этих безлюдных местах. То и дело среди деревьев мелькают «плеши» непонятного назначения, выложенные добротным бетоном... Ох, какая же это была страна! Какая силища и мощь! Тот, кто говорит, что СССР был «колоссом на глиняных ногах», должен хоть раз побывать в таком месте.

Ну наконец-то. В сторону от бетонки ведет привычный уже съезд в виде раскатанной «месителями грязи» колеи. Лягуха, радостно взрыкивая мотором, погружается в родную стихию внедорожья. Похоже, мертвая гнетущая тишина Тени-2 достала и ее...

О Кошках.
Натыреные с тырнета байки о происхождении кошек.

Древняя легенда гласит, что много веков назад около искрящегося озера в долине, окруженной величественными горами, стоял храм Лао-Тсун, который охраняли 100 желтоглазых котов с ослепительно белыми длинными шелковистыми шубками. Храм служил убежищем статуи золотой богини с сапфировыми глазами Тцун-Кьян-Ксе, наблюдающей за переселением душ. Главный монах по имени Мун-Ха часто становился перед статуей на колени и размышлял. Рядом всегда был его преданный и возлюбленный друг чудесный кот Синх и во время медитаций пристально смотрел в сапфировые глаза богини.

Однажды ночью, когда Мун-Ха находился в состоянии глубокой медитации перед священной богиней, храм атаковали грабители и монах был убит. В момент смерти хозяина Синх поместил лапы в его ниспадающие одежды. И произошло удивительное превращение - белая шубка кота осветилась золотым сиянием, исходящим от богини. Ее глубокие голубые глаза стали глазами Синха. Мордочка, уши, ноги и хвост кота приобрели бархатно-коричневый цвет плодородной земли, а лапки остались белоснежными, как символ чистоты. На следующее утро храм озарился сотнями блистающих восходов, явившихся отражением превращений оставшихся девяноста девяти котов. Синх же не двигался с места, оставаясь рядом со своим хозяином и все так же пристально и пылко глядя в ярко-голубые глаза богини. Семью днями позже он скончался, унеся в Нирвану душу Мун-Ха...

Вот так и появились в нашем мире прекрасные кошки - Священная Бирма.

Это только теперь у скоттиш-фолдов сложенные ушки. А прежде, давным-давно, ушки были обычные, да и самих скоттишей вообще не было. На большом английском паруснике жила обычная серая кошка, ушки на макушке, каких полно в любом британском порту. И был на этом корабле Старый Боцман, который души в ней не чаял. Что нашел он, настоящий одноногий морской волк, в обычной кошке из темного трюма, но только с его появлением Кошка разгуливала по палубе, забиралась на верхнюю рею, и ее серая шерсть отливала то голубым небом, то лиловым морским закатом. А когда наступал штиль, и корабль стоял посреди океана, Кошка точила когти о деревянную ногу Старого Боцмана, и в это время Старый Боцман не говорил своих обычных слов.

Так и бороздили они моря-океаны, пока однажды парусник не бросил якорь в шотландском городе Эдинбурге. Едва заслышав, как где-то вдали, в голубых горах заиграла волынка, наша Кошка спрыгнула с корабля - и исчезла. Волынка беспрестанно играла день, другой, третий, Кошка не возвращалась, кораблю давно пора было отплывать, но Старый Боцман отказывался свистеть в свою дудку. Наконец волынка умолкла, вскоре появилась Кошка. Она хотела прошмыгнуть на корабль по трапу, но корабля уже не было, а на причале одиноко стоял только Старый Боцман. Что говорил он Кошке, никто не слышал, но только с той поры у всех скоттиш-фолдов, которых ты когда-нибудь увидишь, да и у тех, которых ты никогда не увидишь, круглые удивленные глаза и сложенные, как будто завяли, уши. И не отходят они от хозяина ни на шаг.

А если вдруг вы заметите, что ушки у вашего любимца недостаточно плотно прилегают к голове, это легко исправить. Когда все в доме стихнет, возьмите настоящую шотландскую волынку и играйте на ней беспрестанно день и другой. А на третий вы узнаете от соседей те волшебные слова, которые произнес когда-то Старый Боцман.

А вот и еще одна сказка-легенда...

Существует немало легенд о появлении бесхвостой кошки манкс на острове Мэн. Одна из них гласит, что они спасались с потерпевшего кораблекрушения галлеона испанской армады или что их доставили на остров из Японии, где живет местная короткохвостая кошка, называемая "кошкой с обрезанным хвостом". А другая очаровательная легенда, рассказывает о том, что когда в начале Великого Потопа на Земле бушевали бури, эти кошки играли и пренебрегли призывом Ноя. Когда же ковчег был готов к отплытию, быстрые кошки едва успели проскользнуть внутрь. Двери уже закрывались, и их хвосты оказались отрубленными. Так появилась порода кошек, которые навсегда остались бесхвостыми.
А вы знаете, что у восточных славян существовал кот Люб - пушистый золотистый кот со стрелолистом в зубах, который охранял брачное ложе от злобного кота Нелюба - черного и с веткой белены.

В славянской мифологии нередко упоминается земляная кошка, еще ее называют подземной кошкой, охраняющей клады. В уральских легендах земляная кошка охраняет подземные богатства - руды и минералы.

А самая известная на Руси порода-это сибирская кошка, кошка достойная украсить прием королевы. Так отзываются о нашей сибирской кошке чопорные англичане.

Легенды сопровождают и эту породу. Например, рассказывают, что эти кошки произошли в глухой заснеженной тайге от диких лесных кошек, а в средние века они охраняли монастыри в Сибири.

Кошка в богатой шубке, штанах и жабо да еще с шикарным хвостищем - есть чем блеснуть на светском рауте, а хороших манер ей не занимать. Она очень коммуникабельна, общительна, но не навязчива, ласкова, но не лицемерна, в меру игрива, осторожна и предана. Такую особу грех не вывести в высшее общество, а отождествление ее с помойкой - верх кощунства! Да, многих первых сибиряков взяли именно там, но они оказались алмазами и после огранки превратились в бриллианты высшего достоинства.
Везде, где ступала ее мягкая лапка, равнодушных не оставалось. Да, бывали и трудные времена, и фавориты попадают в немилость, но хорошо, что все хорошо кончается.
Сибирская кошка ассоциируется только с Россией. Она подстать былинным богатырям мощная, выносливая, ловкая. Русские меха всегда были в цене во всем мире, так и здесь она не уступила: шерсть блестящая влагонепроницаемая, не скатывающаяся в колтуны, с плотным подшерстком, защитит и в мороз и в дождь. Зеленые глаза наших сибиряков не уступят блеском уральским изумрудам. А чего стоит ее крепкое сибирское здоровье! Русская природа создала и напитала ее всем самым ценным, что у нее было.

Сибирские кошки - это частичка России и нас самих. Наше достояние и наша гордость, которую, кстати сказать, по достоинству смогли оценить иностранцы. Она очень популярна за пределами России и стоит там весьма дорого, а на выставках блистает наравне с прочими представителями других пород, часто не уступая американским мейн-кунам, которыми так гордятся американцы и норвежским лесным - гордостью норвегов.
Попадая в дом, сибирская кошка безошибочно выбирает хозяина, и ему она будет всегда верным помощником по хозяйству, веселым компаньоном, чутким лекарем, внимательной няней детям. Сибирская кошка - гостеприимная, но в тоже время очень придирчивая хозяйка в доме, случайных или недобрых людей в доме не привечает, а их она чувствует, что называется «за версту». Взамен же потребует совсем немного, самое дорогое - ответной любви и душевного тепла, но ценит к себе уважение, и не терпит панибратства, полна достоинства и самодостаточна, в быту же совершенно неприхотлива.

Много легенд окружает знаменитых сиамских кошек. Их происхождение связано с Таиландом, в древности - Сиамом. Одна из легенд гласит, что во время долгого путешествия на Ноевом ковчеге самец обезьяны полюбил львицу, и от их союза родилась кошка с повадками обезьяны и отвагой льва.
Эти грациозные голубоглазые кошки безмятежно жили в буддистских храмах, охраняя сокровища, отгоняя злых духов и очищая жилище от зла.
По другой легенде эти кошки охраняли драгоценности сиамских принцесс, которые те надевали им на хвост. Потому у этих кошек загнутый кончик хвоста и считается, что они злые.
С точки зрения экспертов загнутый кончик хвоста является серьёзным недостатком для породы и закрывает его обладательницам двери на выставки.
Примерно с середины пятидесятых годов в результате селекции произошло разделение породы на тайскую и сиамскую. Сейчас сиамскими считаются изящные и стройные кошки с клиновидной головкой и высокими ногами. Ушки у них больше, чем у обычных кошек и разведены в стороны, а глаза имеют миндалевидную форму. Специалисты считают, что характер такой кошки доброжелателен, как у священнослужителя. А у англичан даже есть выражение "добрый как сиамская кошка"!